उसने कहा था – चंद्रधर शर्मा गुलेरी

दो पहर रात गई है । अँधेरा है। सन्नाटा छाया हुआ है। बोधासिंह खाली बिस्कुटों के तीन टिनों पर अपने दोनों कम्बल बिछाकर और लहनासिंह के दो कम्बल और एक बरानकोट ओढ़कर सो रहा है। लहनासिंह पहरे पर खड़ा हुआ है । एक आँख खाई के मुँह पर है और एक बोधासिंह के दुबले-पतले शरीर पर । बोधासिंह कराहा। । “क्यों बोधाभाई, क्या है?” “पानी पिला दो।” लहनासिंह ने कटोरा उसके मुँह से लगाकर पूछा—“कहो, कैसे हो?” बोधा बोला-“कॅपनी छूट रही है । रोम-रोम में तार दौड़ रहे हैं । पानी पीकर बोधा बोला दाँत बज रहे हैं।” “अच्छा, मेरी जरसी पहन लो।” “और तुम?” “मेरे पास सिगड़ी है, मुझे गर्मी लगती है, पसीना आ रहा है ।” “ना, मैं नहीं पहनता, चार दिन से तुम मेरे लिए” “हाँ याद आई । मेरे पास दूसरी गरम जरसी है । आज सवेरे ही आई है । लायत से मेम बुन-बुनकर भेज रही है। गुरु ! उनका भला करे यों कहकर लहना अपना कोट उतारकर जरसी उतराने लगा ।” “सच कहते हो?” “और नहीं झूठ!”—यों कहकर नहीं करते बोधा को उसने जबरदस्ती हो जरसी पहना दी और आप खाकी कोट और जीन का कुर्ता भर पहनकर पहरे पर खड़ा हआ। मेम की जरसी की कथा केवल कथा थी । आधा घण्टा बीता । इतने में खाई के मुँह से आवाज आई-“सूबेदार हजारासिंह!” कौन!” लपटन साहब? हकुम हुजूर!” कहकर सूबेदार तन कर फौजी कर सलाम करके सामने हुआ । “देखो, इसी दम धावा करना होगा। मील भर की दूरी पर पूरब के कौने को में एक जर्मनी खाई है। उसमें पचास से ज्यादा जर्मन नहीं है। इन पेड़ों के नीचेनीचे दो खेत काटकर रास्ता है । तीन-चार घुमाव हैं । जहाँ मोड़े है वहाँ पन्द्रह यहाँ जवान खडे करके आया हूँ । तुम यहाँ दस आदमी छोड़कर सबको अपने साथ करो ले उनसे जा मिलो । खन्दक छीनकर वहीं, जब तक दूसरा हुक्म न मिले, डटे गए जा रहो । हम यहाँ रहेगा।” , “जो हुक्म।” सिगरेट निकालकर सुलगाने लगे । चुपचाप सब तैयार हो गए । बोधा भी कम्बल उतारकर चलने लगा। तब लहनासिंह ने उसे रोका । लहनासिंह आगे हुआ तो बोधा के बापू सूबेदार ने यहाँ अगुली से बोधा की ओर इशारा किया । लहनासिंह समझकर चप हो गया पीछे दस आदमी कौन रहें, इस पर बड़ी हुज्जत हुई। कोई रहना न चाहता था। समझा-बुझाकर सूबेदार ने मार्च किया। लपटन साहब लहना की पास मुँह फेरकर खड़े हो गए और जेब से सिगरेट निकालकर पला दस मिनट बाद उन्होंने लहना की ओर हाथ बढ़ाकर कहा “लो, तुम पियो ।” लहनासिंह सब समझ गया। मुंह का भाव छिपाकर – “लाओ साहब!” हाथ आगे करते ही सिगड़ी के उजाले में साहब का मुँह देखा बाल देखे । तब उसका माथा ठनका। लपटन साहब के पटिटयों वाले बाल एक दिन में कहाँ उड़ गए? शायद साहब शराब पिए हुए हैं और उन्हें बाल कटवाने का मौका मिल गया। लहनासिंह ने जाँचना चाहा। लपटन साहब पाँच वर्ष से उसकी रेजिमेंट में थे । “क्यों साहब, हम लोग हिन्दुस्तान कब जाएँगे?” “लड़ाई खत्म होने पर । क्यों, क्या देश पसन्द नहीं?” “नहीं साहब, शिकार के वे मजे यहाँ कहाँ? याद है, पारसाल नकली लड़ाई के पीछे हम आप जगाधरी जिले में शिकार करने गए थे हाँ, हाँ, वहीं जब आप खोते पर सवार थे और आपका खानसामा अब्दुल्ला रास्ते के एक मंदिर में जल चढ़ाने को रह गया था।” बेशक, “पाजी कहीं का”, “सामने सनील गाय निकली कि ऐसी बडी मैंने कभी न देखी थी और आप की एक गाला कधे में लगी और पटटे में निकली । ऐसे अफसर के साथ शिकार खेलमे में मजे है । क्यों साहब. शिमले से तैयार होकर उस नील गाय का सिर आ गया था न? आपने कहा था कि रेजिमेंट की मैस में लगाएँगे।” “हाँ, पर मैंने वह विलायत भेज दिया।” “ऐसे बड़े-बड़े सींग दो-दो फुट के होंगे।” “हाँ लहनासिंह, दो फुट चार इंच के थे । तुमने सिगरेट नहीं पिया?” “पीता हूँ साहब, दियासलाई ले आता हूँ ।” कहकर लहनासिंह खन्दक में घुसा । जब उसे सन्देह नहीं रहा था और उसने झटपट निश्चय कर लिया क्या करना चाहिए । अँधेरे में किसी सोने वाले से वह टकराया। “कौन ? वजीरासिंह?” “हाँ, क्यों लहना?” क्या कयामत आ गई? जरा तो आँख लगने दी होती ।” “होश में आओ । कयामत आई है और लपटन की वर्दी पहनकर आई “क्या?” “लपटन साहब या तो मारे गए हैं या कैद हो गए हैं । उनकी वर्दी पहन कर यह कोई जर्मन आया है । सूबेदार ने इसका मुँह नहीं देखा । मैंने देखा है और बातें की हैं । सौहरा साफ उर्दू बोलता है, पर किताबी उर्दू और मुझे पीने को सिगरेट दिया है ।” _ “अब मारे गए । धोखा है । सूबेदार कीचड़ में चक्कर काटते फिरेंगे और यहाँ खाई पर धावा होगा। उधर उन पर खुले में धावा होगा । उठो, एक काम करो। पलटन के पैरों के निशान देखते-देखते दौड़ जाओ । अभी बहुत दूर न | गए होंगे । सूबेदार से कहो कि एकदम आवें । खन्दक की बात झूठ है चले जाओ। खन्दक के पीछे से निकल जाओ । पत्ता तक न खुड़ के। देर मत करो ।” “हुकुम तो यह है कि यहीं ….” “ऐसी-तैसी हुकुम की । मेरा हुकुम-जमादार लहनासिंह, जो इस वक्त यहाँ सबसे बड़ा अफसर है, उसका हुकुम है । मैं लपटन साहब की खबर लेता “पर यहाँ तो तुम आठ ही हो ।” “आठ नहीं, दस लाख । एक-एक अकालिया सिख सवा लाख के बराबर होता है । चले जाओ।” | लौटकर खाई के मुहाने पर लहनासिंह दीवार से चिपट गया । उसने देखा कि लपटन साहब ने जेब से बेल बराबर तीन गोले निकाले । तीनों को तीनों को जगह-जगह खन्दक की दीवारों में घुसेड़ दिए और तीनों में एक-तार-सा बाँध दिया। तार के आगे सूत की गुत्थी थी, जिसे सिगड़ी के पास रखा । बाहर की तरफ एक दियासलाई जलाकर गुत्थी पर रखने….. बिजली की तरह दोनों हाथों से उल्टी बन्दूक को उठाकर लहनासिंह ने साहब की कुहनी पर तनकर दे मारा । धमाके के साथ साहब के हाथ से दियासलाई गिर पड़ी । लहनासिंह ने एक कुन्दा साहब के गर्दन पर दे मारा और साहब “आख मीन गौट्ट” कहते हुए चित्त हो गए। लहनासिंह ने तीनों गोले बीनकर खन्दक के बाहर फेंके और साहब को घसीट सिगड़ी के पास लिटाया । जेबों की तलाशी ली तीन-चार लिफाफे और एक डायरी निकालकर उन्हें अपनी जेब के हवाले किया । साहब की मूर्छा हटी । लहनासिंह हँसकर बोला-“क्यों लपटन साहब! मिजाज कैसा है? आज मैंने बहुत बातें सीखी । यह सीखा कि सिख सिगरेट पीते हैं । यह सीखा कि जगधारी के जिले में नील गायें होती हैं और उनके दो फुट चार इंच के सींग होते हैं । यह सीखा कि मुसलमान खानसामा मूर्तियों पर -जल चढ़ाते हैं और लपटन साहब खोते पर चढ़ते हैं । पर यह तो कहो, ऐसी । साफ उर्दू कहाँ से सीख आए? हमारे लपटन साहब तो बिना डेम के पाँच लफ्ज भी नहीं बोला करते थे।” लहना ने पतलून की जेबों की तलाशी नहीं ली थी । साहब ने मानो जाड़े से बचने के लिए दोनों हाथ जेबों में डाले । लहनासिंह कहता गया—“चालाक तो बड़े हो, पर माँझे का लहना इतने बरस लपटन साहब के साथ रहा है, उसे चकमा देने के लिए चार आँख चाहिए। तीन महीने हुए, एक तुरकी मौलवी मेरे गाँव में आया था। औरतों को बच्चे होने के ताबीज बाँटता था और बच्चों को दवाई देता था। चौधरी के बड़ के नीचे मंजा बिछाकर हुक्का पीता रहता था और कहता था कि जर्मनी वाले बड़े पंडित है। वेद पढ़-पढ़ाकर उसमें से विमान चलाने की विद्या जान गए हैं। गौ को नहीं मारते । हिन्दुस्तान में आ जाएँगे तो गौ-हत्या बंद कर देंगे। मण्डी के बनियों को बहकाया था कि डाकखाने से रुपये निकाल लो, सरकार का राज्य जाने वाला है। डाक-बाबू पौल्हू राम भी डर गया था । मैंने मुल्लाजी की दाढ़ी मूंड दी थी और गाँव के बाहर निकाल कर कहा कि जो मेरे गाँव में अब पैर रखा तो …..।” साहब की जेब से पिस्तौल चला और लहना की जांघ में गोली लगी । इधर लहना के हैनरीमार्टिनी के दो फायरों ने साहब की कलाप-क्रिया कर दी । धड़ाका सुनकर सब दौड़ आए । बोधा चिल्लाया-“क्या है?” लहनासिंह ने उसे तो यह कहकर सुला दिया कि एक हड़का हुआ कुत्ता आया था मार दिया और औरों से सब हाल कह दिया। बन्दूकें लेकर सब तैयार हो गए। लहना ने साफा फाड़कर घाव के दोनों तरफ पट्टियाँ बाँधी। घाव माँस में ही था । पट्टियों के कसने से लह निकलना बन्द हो गया । इतने में सत्तर जर्मन चिल्लाकर खाई में घुस पड़े । सिखों की बन्दूकों की बाढ़ ने पहले धावे को रोका । दूसरे को रोका । पर यहाँ तो थे आठ (लहनासिंह तक-तककर मार रहा था वह खड़ा था, और सब लेटे हुए थे) और वे सत्तर। अपने मुर्दा भाइयों के शरीर पर चढ़कर जर्मन आगे घुसे आते थे । थोड़े से मिनटों में वे …. अचानक आवाज आई, “वाह गुरुजी की फतह ! वाह गुरुजी का खालसा !!” और धड़ाधड़ बन्दूकों के फायर जर्मनों की पीठ पर पड़ने लगे । ऐन मौके पर जर्मन दो चक्की के पाटों के बीच में आ गए। पीछे से सूबेदार हजारासिंह के जवान आग बरसाते थे और सामने लहनासिंह के साथियों के संगीन चल रहे थे । पास आने पर पीछे वालों ने भी संगीन पिरोना शुरू कर दिया । एक किलकारी और-“अकाल सिक्खाँ दी फौज आई। वाह गुरुजी दी फतह ! वाह गुरुजी दा खालसा !!” सत्त सिरी अकाल पुरुष !!” और लड़ाई खत्म हो गई। तिरसठ जर्मन या तो खेत रहे थे या कराह रहे थे। सिखों में पन्द्रह के प्राण गए। सूबेदार के दाहिने कन्धे में से गोली आर-पार निकल गई। लहनासिंह के पसली में गोली लगी। उसने घाव खन्दक की गीली मिट्टी से पूर लिया और बाकी साफा कसकर कमरबन्द की तरह लपेट लिया। किसी को खबर न हुई कि लहना के दूसरा घाव-भारी घाव लगा है । लड़ाई के समय चाँद निकल आया था । ऐसा चाँद, जिसके प्रकाश में संस्कृत-कवियों का दिया हुआ क्षयी’ नाम सार्थक होता है । और हवा ऐसी चल रही थी जैसी कि बाणभट्ट की भाषा में दन्तवीणोपदेशाचार्य कहलाती है । वजीरासिंह कह रहा था कि कैसे मन-मन भर फ्रांस की भूमि मेरे बूटों से चिपक रही थी जब मैं दौड़ा-दौड़ा सूबेदार के पीछे गया था। सूबेदार लहनासिंह से सारा हाल सुन और कागजात पाकर, उसकी तुरन्त बुद्धि को सराह रहे थे कि तू न होता तो आज सब मारे जाते । इस लड़ाई की आवाज तीन मील दाहिनी ओर की खाई वालों ने सुन ली थी । उन्होंने पीछे टेलीफोन कर दिया था। वहाँ से झटपट दो डॉक्टर और दो बीमार ढोने की गाड़ियाँ चलीं, जो कोई डेढ़ घण्टे के अन्दर-आ पहुँची । फील्ड अस्पताल नजदीक था । सुबह होते-होते वहाँ पहुँच जायेंगे इसलिए मामूली पट्टी बाँधकर एक गाड़ी में घायल लिटाए गए और न लाशें रखीं गईं । सूबेदार ने लहनासिंह की जाँघ में पट्टी बँधवानी चाही उसने यह कहकर टाल दिया कि थोड़ा घाव है, सवेरे देखा जाएगा । बोर ज्वार में बर्रा रहा था । वह गाड़ी में लिटाया गया । लहना को छोडकर मार जाते नहीं थे । यह देख लहना ने कहा “तुम्हें बोधा की कसम है और सूबेदारनीजी की सौगन्ध है जो इस गाड़ी में न चले जाओ ।” “और तुम?” । “मेरे लिए वहाँ पहुँचकर गाड़ी भेज देना और जर्मन मुर्दो के लिए भी गाड़ियाँ आती होंगी । मेरा हाल बुरा नहीं है। देखते नहीं, मैं खड़ा हूँ। वजीरासिंह मेरे पास है ही । “अच्छा , पर-” __“बोधा गाड़ी पर लेट गया। भला । आप भी चढ़ जाओ । सुनिए तो, सूबेदारनी होरां को चिट्ठी लिखो तो मेरा मत्था टेकना लिख देना और जब घर जाओ तो कह देना कि मुझसे जो उन्होंने कहा था वह मैंने कर दिया ।” गाड़ियाँ चल पड़ी थी । सूबेदार ने चढ़ते-चढ़ते लहना का हाथ पकड़कर कहा-“तैने मेरे और बोधा के प्राण बचाए हैं। लिखना कैसा? साथ ही चलेंगे । अपनी सूबेदारनी से तू ही कह देना । उसने क्या कहा था?” “अब आप गाड़ी पर चढ़ जाओ। मैंने जो कहा, वह लिख देना और कह भी देना ।” गाड़ी के जाते ही लहना लेट गया_”वजीरा, पानी पिला दे और मेरा कमरबन्द खोल दे तर हो रहा है ।